Mixité générationnelle : relever le défi de la formation en misant sur 5 générations d'employés

Nous n'avons pas tous la même façon de retenir les choses. De même que certains apprennent mieux en regardant (mode visuel), d'autres en écoutant (mode auditif) et d'autres encore en bougeant et en touchant les choses (mode kinesthésique), la manière dont les différentes générations développent de nouvelles compétences varie.

Pour la première fois dans l’histoire de l'humanité, cinq générations – des membres de la génération silencieuse nés avant 1945 à ceux de la génération Z nés après 1997 – se côtoient sur le lieu de travail. Les responsables RH et apprentissage désireux d'impliquer les apprenants et d'optimiser leur offre de formation doivent donc prendre en compte les préférences de chaque génération dans leurs programmes de formation et de développement.

Familiarisez-vous avec les spécificités de ces différentes générations et découvrez comment leurs membres envisagent le travail, quels modes d'apprentissage ils privilégient et ce que vous pouvez faire pour instaurer une culture où chacun peut atteindre son plein potentiel et s’épanouir.

Il est impossible de décrire avec précision une génération entière de collaborateurs. Après tout, votre année de naissance ne dicte pas entièrement votre style de travail et vos préférences.

Toutefois, si chaque génération se différencie de la précédente, les expériences collectives vécues par chacune expliquent souvent les préférences et les modèles de comportement de ses membres.

Pour vous aider à adapter vos initiatives d’apprentissage et de développement (L&D) aux besoins de tous les collaborateurs, voici un aperçu des cinq générations qui composent actuellement la population active et de leurs opinions et préférences en matière de travail et de formation.

Nés avant 1946 et pendant la période de la crise économique des années 1930, les membres de la génération silencieuse sont aussi parfois appelés les « traditionalistes » ou les « vétérans ». Ils ont tendance à privilégier la sécurité, la stabilité et le conformisme.

Bien que les traditionalistes ne représentent que 2 % de la population active aux États-Unis, ce sont des collaborateurs loyaux, connus pour leur solide éthique du travail et leur respect de l’autorité. Nombre d'entre eux ont fait toute leur carrière chez le même employeur. Aujourd'hui à l'âge de la retraite, certains réintègrent le marché du travail par nécessité, tandis que d'autres le font pour leur épanouissement personnel.

En matière de formation, les membres de cette génération préfèrent généralement les environnements d’apprentissage formels et structurés. Moins à l’aise avec l’apprentissage basé sur la technologie, ils privilégient généralement un mode d'apprentissage classique, en présentiel.

Les baby-boomers, ou simplement « boomers », sont nés entre 1946 et 1964. De l’alunissage au mouvement des droits civiques, cette génération a été témoin de certains des moments les plus marquants de l’histoire.

Les baby-boomers, qui représentent 25 % de la population active, sont connus pour leur nature compétitive, leur amour du travail, leur naturel confiant et leur autonomie. Véritables « historiens de l’entreprise », ils possèdent souvent une riche expérience, que 61 % des jeunes générations considèrent comme précieuse.

Les baby-boomers privilégient l'apprentissage sur le terrain et apprécient les possibilités de développement personnel et professionnel. Qualifiée et concurrentielle, la génération des baby-boomers sera plus à l'aise avec une formation qui les encourage à toujours vouloir faire mieux. Les baby-boomers plébiscitent également un environnement pédagogique participatif, où ils peuvent interagir et collaborer les uns avec les autres.

Représentant 33 % de la population active, les membres de la génération X, nés entre 1965 et 1980, sont connus pour leur indépendance, leur scepticisme et leur capacité d’adaptation. On l'appelle aussi parfois la génération « clé en main ». Ses membres sont très autonomes et apprécient qu'on leur fasse confiance. Les membres de la génération X sont également les premiers à avoir plébiscité un équilibre entre vie professionnelle et vie privée, puisqu’ils sont les enfants des bourreaux de travail que sont les baby-boomers.

Ayant grandi à une époque où la technologie a tout bouleversé et très vite – l’ordinateur personnel est apparu pendant leur enfance – les membres de la génération X sont pour la plupart à l’aise avec la technologie et préfèrent les environnements d’apprentissage en ligne ou mixtes.

Ils ont également tendance à préférer les environnements d’apprentissage autodirigés et souples et aiment mettre en application ce qu’ils ont appris. Pragmatiques, les membres de la génération X accordent de l’importance à l’efficacité ; le contenu de la formation doit donc être pertinent et accrocheur.

Les millennials, également connus sous le nom de Génération Y, sont nés entre 1981 et 1996. Leurs parents ayant pris le parti de les inscrire à des activités extrascolaires, de les encourager dans leurs choix et de leurs prodiguer des marques de reconnaissance, les millennials sont devenus les rois du multitâche et ont soif de feedback et de réussite.

Les millennials, qui représentent la plus grande part de la population active (35 %), ont besoin de sens et accordent eux aussi une grande importance à la flexibilité et à l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. En tant que représentants de la première génération née avec le numérique, 73 % des milléniaux estiment que la technologie facilite l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, alors que seuls 47 % des membres des générations précédentes sont de cet avis.

En raison de leur aisance avec la technologie, les millennials ont tendance à privilégier l’apprentissage en ligne, à leur rythme. Ils apprécient également les modes d'apprentissage social, collaboratif et avec leurs pairs. Le micro-apprentissage, c'est-à-dire un mode de formation ou d'apprentissage en séquences courtes de 30 secondes à 3 minutes, est aussi souvent privilégié par cette génération toujours occupée.

La génération Z, née à partir de 1997, maîtrise le numérique dès son plus jeune âge et possède un esprit d’entreprise et une conscience sociale marqués. Si elle ne représente que 5 % de la population active actuelle, elle en représentera 30 % d’ici 2030.

Ayant grandi avec internet et les réseaux sociaux, la génération Z est la plus technophile de toutes. Elle valorise l’innovation et la créativité, ainsi que l’expression personnelle et l’authenticité.

C'est une génération avide de connaissances et désireuse de se forger une carrière tout en tirant parti des possibilités d’apprentissage et de développement qui s'offrent à elle. Pour ces natifs du numérique, l’apprentissage en salle de cours n’a plus lieu d'être : 51 % des membres de la génération Z apprennent mieux en ligne et 12 % seulement préfèrent apprendre en écoutant. L’apprentissage basé sur des technologies de microlearning et d’apprentissage collaboratif est le meilleur moyen de mobiliser cette génération.

Travailler sur les différences générationnelles peut être un défi, voire un véritable casse-tête, mais les récompenses sont immenses pour les entreprises qui peuvent répondre aux besoins L&D de collaborateurs d’âges différents.

Les études montrent que les équipes intergénérationnelles sont plus performantes, qu’elles boostent la satisfaction des collaborateurs et qu’elles génèrent des revenus plus élevés. En outre, 87 % des employés américains affirment que les équipes composées de membres de générations différentes stimulent l’innovation et résolvent plus facilement les problèmes. Les collaborateurs d’âges différents apportent également des compétences variées, ce qui permet aux entreprises de tirer profit de cette diversité des compétences.

Dans le paysage changeant des talents d’aujourd’hui, il est essentiel de disposer d’une plateforme d’apprentissage capable de répondre aux différents styles et préférences d’apprentissage. Par exemple, avec une plateforme qui prend en charge le microlearning et encourage la collaboration, vous pouvez faire des propositions d’apprentissage et de développement flexibles et personnalisées et aider chaque collaborateur à apprendre, travailler et évoluer de la manière qui lui convient le mieux.